Nathan De Cat ist schon als 17-Jähriger eine durchaus imposante Erscheinung auf dem Platz, eine echte Kante. 1,92 Meter groß, 85 Kilo schwer. An der Körperlichkeit jedenfalls sollte die verheißungsvolle Karriere des Teenagers nicht scheitern, in seinem Bewegungsablauf erinnert der große Blonde sogar an den jungen Stefan Effenberg.
Und auch sonst bringt der junge Belgier alles mit, was ein hochklassiger defensiver Mittelfeldspieler in seinem Portfolio bieten sollte: Als lauf- und zweikampfstark, mit sauberem Passspiel und gutem Schuss wird De Cat beschrieben.
Interesse vieler Top-Klubs in Europa
Kein Wunder also, dass zahlreiche Top-Klubs in Europa mit einer möglichen Verpflichtung des "belgischen Wunderkindes", der acht Jahre lang das Trikot des RSC Anderlecht trug und in der vergangenen Saison 36 von 40 Spielen in der ersten belgischen Liga absolvierte, in Verbindung gebracht wurden.
Vereine aus England, aber auch der FC Bayern München und Borussia Dortmund sollen großes Interesse an Nathan De Cat angemeldet haben. Am 28. März 2026 feierte der Hochbegabte bereits sein Debüt für die A-Nationalmannschaft Belgiens, als er beim 5:2-Sieg im Testspiel in Atlanta gegen die Vereinigten Staaten zum Einsatz kam. Zuvor hatte er in vielen Spielen das Trikot der belgischen U-Nationalmannschaften getragen.
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De Cat: "Optimale Möglichkeiten in Hoffenheim"
Jetzt also hat Hoffenheim den Zuschlag für den Transfer des Ausnahmetalents bekommen, die Kraichgauer haben De Cat langfristig unter Vertrag genommen. Für ihn ist die TSG möglicherweise der ideale nächste Schritt für seine Weiterentwicklung in der Bundesliga in einem medial eher ruhigen Umfeld. "Die TSG hat sich sehr früh und nachhaltig um mich bemüht", freut sich De Cat, der am 19. Juli seinen 18. Geburtstag feiert, auf seine Zukunft im Kraichgau, "die TSG Hoffenheim bietet mir optimale Möglichkeiten, mich in einer europäischen Top-5-Liga zu beweisen". Und nicht nur das. In der Europa League kann der Neuzugang auch international Erfahrung sammeln.
Neuer Rekordtransfer der TSG?
Entsprechende Zahlen werden von den Vereinen zwar nicht genannt. Gerüchtehalber aber soll sich die Abösesumme inklusive Boni bei etwa 20 Millionen Euro einpendeln. Damit wäre der Belgier der neue Rekordtransfer der Hoffenheimer. Vor zwei Jahren hatte die TSG kolportierte 18 Millionen Euro für den tschechischen Nationalspieler Adam Hlozek an Bayer Leverkusen gezahlt. De Cats Marktwert wird von Online-Portal transfermarkt.de aktuell mit 27 Millionen Euro angegeben. Vor einem Jahr lag er noch bei 2,5 Millionen.
"Es freut uns ungemein, dass sich ein international so umworbener Spieler wie Nathan De Cat ganz bewusst für einen Wechsel zur TSG entschieden hat", wird TSG Sportgeschäftsführer Andreas Schicker zitiert, der De Cat als "eines der größten Talente Europas" sieht, "das ist eine herausragende Bestätigung für den eingeschlagenen Weg".
Neue Talente im Mittelfeld
Mit dem Transfer von Nathan De Cat sind die Kraichgauer im zentralen Mittelfeld nach dem Weggang von Grischa Prömel zum VfB Stuttgart nominell gut aufgestellt. Neben dem Belgier hatte die TSG bereits vor einigen Wochen mit dem Bochumer Top-Talent und U20-Nationalspieler Cajetan Lenz ein großes Talent für die Sechser-Position verpflichtet. Bereits im Winter war U19-Nationalspieler Luis Engelns vom SC Paderborn gekommen, der seither im Drittligateam der Hoffenheimer Spielpraxis sammelte und auf seine Chance im Bundesligateam wartet.
