Es macht einfach großen Spaß, diesem jungen Mann beim Fußballspielen zuzuschauen. Großgewachsen, dennoch beweglich und unheimlich dynamisch, entwickelte sich Johan Manzambi mit seinen erst 20 Jahren in der Bundesliga-Rückrunde zu einem der Unterschiedsspieler des SC Freiburg.
Künftig - und das tut im Breisgau sportlich richtig weh - sind die attraktiven Aktionen des WM-Fahrers aus der Schweiz nicht mehr im Trikot des SC Freiburg in der Bundesliga, sondern in der englischen Premier League zu sehen. Am Freitagabend vermeldete der SC Freiburg den Transfer von Johan Manzambi zu Aston Villa. Nach dem obligatorischen Medizincheck unterschrieb der Mittelfeldspieler einen langfristigen Vertrag in Birmingham. "Der gemeinsame Weg von der U19 ins Europa League-Finale war sowohl für Johan als auch für uns besonders", ließ sich SC-Vorstand Jochen Saier auf der Webseite des Sport-Clubs zitieren. "Die Leistungen von Johan im SC-Trikot waren außergewöhnlich, er hat unser Spiel mitgeprägt."
Rekordablöse: 60 Millionen Euro
Dem Vernehmen nach zahlen die Engländer mehr als 50 Millionen Pfund für das Top-Talent, das sind umgerechnet mehr als 60 Millionen Euro an Ablöse. Ein dickes finanzielles Trostpflaster für den Sport-Club und seine Fans: Damit wird Johan Manzambi mit Abstand zum absoluten Rekordtransfer der Freiburger. Zunächst hatte es so ausgesehen, als sollte Newcastle United das Rennen um den begehrten Jungstar machen, ehe dann doch noch Aston Villa auf die Überholspur des Pokerspiels wechselte.
Vom Schulhof in die Bundesliga und zur WM
Seine ersten Schritte als Fußballer machte Johan Manzambi übrigens auf einem Schulhof in seiner Heimatstadt Genf. "Als ich Kind war, habe ich immer auf diesem Platz gespielt - ohne Rasen. Ich habe mit den Kollegen von meinem Bruder gespielt. Ich war sehr klein. Als ich zum Beispiel fünf Jahre alt war, habe ich mit Jungs gespielt, die 13 oder 14 Jahre alt waren. Ich denke, das hat mir schon geholfen", erzählte Manzambi einmal gegenüber SWR Sport.
Der zu Recht als Top-Talentschmiede gerühmte SC Freiburg jedenfalls hatte einmal mehr den richtigen Riecher, als er den hochtalentierten 17-jährigen Jugendspieler im Januar 2023 von Servette Genf an die Dreisam holte. Nach einem halben Jahr in der Freiburger U19 sammelte Manzambi in der Drittliga- und Regionalligamannschaft des Sport-Clubs eine Saison lang schon früh wichtige Spielpraxis im körperbetonten Männerfußball.
Bundesliga-Durchbruch vergangene Saison
Es war die ideale Vorbereitung für den nächsten Schritt, den in die Bundesliga. Der "Schnupperphase" mit elf Spielen in der Saison 2024/25 unter dem neuen Trainer Julian Schuster, folgte in der vergangenen Saison der Sprung zum Stammspieler und gegen Ende der Runde sogar zum Leistungsträger im kreativen Mittelfeld. Johan Manzambi setzte mit seiner auffallend flinken, unberechenbaren und offensiv ausgerichteten Spielweise wichtige Akzente und sorgte für Torgefährlichkeit im Freiburger Spiel. Auch in der Europa League, in der Freiburg erst im Finale in Istanbul von Aston Villa (0:3) gestoppt wurde. Ausgerechnet Johan Manzambis künftiger Klub...
Topscorer der Schweiz bei der WM
Und auch bei der WM sorgte Manzambi für Furore, schoss für die Schweiz drei Tore und bereitete zwei weitere vor, ehe ihn eine Verletzung außer Gefecht setzte.
Nach 38 Bundesliga- und 15 Europapokalspielen mit insgesamt 18 Scorerpunkten ist das Kapitel SC Freiburg jetzt aber zu Ende. Künftig wird Johan Manzambi im Trikot von Aston Villa in der Premier League seine Tore schießen und vorbereiten.
