Punktgleich stehen der Tabellenvierte VfB Stuttgart und die TSG Hoffenheim (5.) in der Fußball-Bundesliga. Beide haben 56 Zähler auf dem Konto, die Schwaben spüren vor dem direkten Duell im Kraichgau (Samstag ab 15:30 Uhr im Liveticker und Audiostream auf sportschau.de) den Atem des Konkurrenten im Nacken.
Zumal die TSG an den vergangenen beiden Spieltagen satte fünf Punkte auf den VfB gut gemacht hat. Dem Erfolg im Spitzenspiel gegen Borussia Dortmund folgte der Arbeitssieg beim Hamburger SV. Die Stuttgarter ließen in diesem Zeitraum ein wenig Federn, unterlagen 2:4 beim FC Bayern und ließen beim 1:1 gegen Werder Bremen weitere Zähler liegen.
Sebastian Hoeneß beim letzten TSG-Heimsieg auf der Trainerbank
Mit einem Erfolg am Samstag könnte die TSG den VfB überflügeln. Wie eng beide Teams leistungsmäßig beieinander liegen, zeigte sich schon im Hinspiel kurz vor Weihnachten. Da agierten die Stuttgarter zwar überlegen, konnten die Hoffenheimer aber nicht knacken - 0:0. Der vermeintliche Siegtreffer von Deniz Undav in der Nachspielzeit fand wegen Abseits keine Anerkennung.
Bemerkenswert: Auch in den sechs Duellen zuvor konnte sich nie die Heimmannschaft durchsetzen. Fünf Mal gab es ein Remis, beide Klubs feierten jeweils einen Auswärtssieg. Der letzte Heimsieg bei dieser Paarung liegt über vier Jahre zurück: Im Februar 2022 gewann die damals von Sebastian Hoeneß trainierte TSG in Sinsheim mit 2:1.
Die Hoffenheimer wollen diese kuriose Serie nun brechen. Und die Chancen stehen gut, denn die Mannschaft von Trainer Christian Ilzer zeigt sich in den entscheidenden Wochen der Saison extrem stabil. Zudem ist der VfB zumindest auswärts kein Top-Team. Jeweils sechs Siege und Niederlagen stehen in dieser Spielzeit zu Buche, dazu kommen drei Remis. Aus den letzten fünf Gastspielen holte das Hoeneß-Team mit dem 5:2 beim FC Augsburg nur einen Sieg.
Prömel fehlt der TSG gegen den VfB
Hoffenheim wird allerdings gegen den VfB auf zwei Akteure verzichten müssen. Robin Hranac und Grischa Prömel fehlen gelbgesperrt. Für Letzteren fällt damit ein brisantes Duell aus. Prömels Vertrag im Kraichgau läuft aus, der 31-Jährige soll vor einem Sommer-Wechsel zum VfB stehen.
Prömel wird sich also von der Tribüne aus anschauen können, ob sein alter oder (vielleicht) neuer Klub einen großen Schritt Richtung Champions-League-Teilnahme macht. Die Chancen stehen unabhängig vom Ergebnis für beide Teams gut, da die Bundesliga in der kommenden Saison womöglich fünf oder sogar sechs Startplätze erhalten könnte.
Und trotzdem ist der Kurs für den Saison-Endspurt auf beiden Seiten klar. "Jetzt geht es um die Champions League", sagte Hoeneß schon nach dem Spiel gegen Bremen. "Ich freue mich drauf, mich auf die TSG vorzubereiten. Und dann haben wir dort ein richtig heißes Spiel." Für TSG-Angreifer Tim Lemperle ist die Königsklasse nun "das große Ziel. Und dafür holen wir jetzt nochmal alles raus".
