Der Höhenflug der TSG Hoffenheim hält an: Die Kraichgauer besiegten am 18. Bundesliga-Spieltag Bayer Leverkusen mit 1:0 (1:0), springen vorübergehend auf Platz drei und sprechen ganz offen über das (neue) Saisonziel: Zum zweiten Mal nach der Saison 2018/2019 soll es für die TSG in die Königsklasse gehen.
"Es war ein tolles Spiel, die drei Punkte sind das Wichtigste. Wir haben gezeigt, dass wir auch gegen die besten Mannschaften in der Liga spielen können", sagte Routinier Andrej Kramaric im ARD-Interview. "Wir wollen in die Champions League, wir haben eine tolle Truppe. Wir genießen aktuell den Moment. Es ist noch weit weg, aber wir haben eine super Energie."
Hoffenheims Rekordtorschütze, der gegen Gladbach noch einen Dreierpack geschnürt hatte, feierte rund um das Leverkusen-Spiel sein zehnjähriges Dienstjubiläum im TSG-Trikot. Der Kroate selbst blieb dieses Mal ohne eigenen Treffer, doch ein Teamkollege sprang spektakulär in die Bresche. Wouter Burger ließ die Gastgeber bereits früh jubeln. Der Niederländer zog einen Freistoß von der rechten Außenbahn einfach mal frech aufs lange Eck - und der Ball schlug ein (9. Minute). Leverkusens Schlussmann Mark Flekken hatte offenbar eine Flanke erwartet und war überrascht worden.
TSG-Trainer Ilzer lobt sein Team
Danach zeigte Hoffenheim eine reife Leistung. Leverkusen intensivierte seine Offensivbemühungen, doch die Hintermannschaft der TSG ließ praktisch keine gefährliche Situationen zu. Erst nach etwas einer Stunde zwang Alejandro Grimaldo TSG-Keeper Oliver Baumann zu einer Parade. Bis dahin hätten die Kraichgauer schon 2:0 führen können, doch Alexander Prass hatte den Ball nicht im Tor unterbringen können (52.).
So blieb es bis zum Abpfiff spannend, doch die TSG war am Ende der verdiente Gewinner dieses Spiels, daran gab es keine Zweifel. "Es ist klar, dass man gegen so eine Mannschaft richtig viel investieren muss. Und die Jungs haben - was das Physische betrifft - heute wieder extrem geliefert", stellte TSG-Coach Christian Ilzer seinem Team ein Kompliment aus.
Der Schlüssel zum Erfolg habe gegen Leverkusen in der "mega starken Anfangsphase" gelegen, erklärte der Österreicher: "Da haben wir wirklich Glanzlichter gesetzt." Einzig, dass den Hoffenheimer kein zweiter Treffer gelungen war, bedauerte der Trainer.
Hoffenheim reist nach Frankfurt
Das nächste Bundesligaspiel bestreiten die Hoffenheimer am kommenden Samstag (24. Januar) bei Eintracht Frankfurt, Anpfiff der Begegnung ist um 15:30 Uhr. "Das wird wieder eine große Herausforderung bei der Eintracht", wagte Ilzer schon einmal einen Blick auf das nächste Spiel. "Wir werden unsere Lehren aus dem Hinspiel ziehen, damals sind wir ausgekontert worden. Aber wir sind jetzt weiter als im Sommer." Und im nächsten Sommer soll es für die TSG wieder Champions League gehen.
