Mainz 05 setzt seine Europa-Reise nach dem 2:0 gegen Sigma Olmütz fort. Im Viertelfinale der Conference League fordern die Rheinhessen nun mit Racing Straßburg den Sieger der Liga-Phase, der sich im Achtelfinale gegen HNK Rijeka aus Kroatien durchgesetzt hatte.
Doch ans Viertelfinale dachte am Donnerstag direkt nach dem Spiel zunächst niemand, stattdessen genossen sie den Moment. "Überragende Stimmung, geile Fans, geile Atmosphäre. So stellt man sich einen internationalen Abend vor, so kann es weitergehen", sagte Torschütze Stefan Posch nach dem Abpfiff im SWR-Interview.
Bittere Erinnerungen an Europa bei Mainz 05
Noch nie war Mainz im Europapokal so lange im Wettbewerb wie in diesem Jahr. Im Jahr 2005 durften die Rheinhessen dank der Fairplay-Wertung in der Qualifikation zum UEFA-Cup ran, setzten sich dort durch und unterlagen in der ersten Runde dem späteren Sieger FC Sevilla. Es folgten zwei Episoden, die alle Fans wohl gerne aus dem Gedächtnis streichen würden: 2011 und 2014 vergurkten die 05er die Qualifikation für die Europa League - gegen Gaz Metan Medias und Asteras Tripolis. Wer kennt sie nicht?
In der Saison 2016/2017 schafften die Mainzer dann den Sprung in die Gruppenphase, verpassten aber den Einzug in die K.o.-Spiele. Das haben sie in dieser Spielzeit in der Conference League nachgeholt - und stehen nun sogar unter den besten acht Teams. Doch das soll noch lange nicht das Ende sein.
Mainz 05 und der "Traum von Leipzig"
"Jetzt geht die Reise weiter, jetzt haben wir das erste Viertelfinale vor der Brust. Das ist zum Einen natürlich schön, weil es historisch ist", sagte Danny da Costa nach dem Spiel im SWR-Interview. "Zum Anderen haben wir alle das große Ziel und den großen Traum, nach Leipzig (Ort des Finales) zu kommen. Und da sind wir wieder einen Schritt weiter."
Die Fans der Mainzer dürfen derweil vage Träume von einer Endspiel-Teilnahme hegen. Zwar wartet mit Straßburg eine deutlich höhere Hürde als Olmütz und mit Crystal Palace, AC Florenz oder Rayo Vallecano sind auch noch klanghafte Namen im Wettbewerb vertreten, aber: All diese Klubs spielen - wie die Mainzer - in der heimischen Liga nicht gerade die Sterne vom Himmel.
Vor der Länderspielpause wartet die Eintracht
Bevor die Europa-Reise weitergeht, heißt der Alltag zunächst erstmal wieder: Kampf gegen den Abstieg aus der Bundesliga. Am Sonntag empfangen die 05er um 15:30 Uhr Eintracht Frankfurt zum Rhein-Main-Duell. Posch richtete bereits einen Blick auf die anstehende Partie: "Wir werden voll konzentriert sein, um die Woche perfekt zu beenden." Das unterstrich auch der zweite Mainzer Torschützen an diesem Abend. "Jetzt wird ein bisschen gefeiert - aber nicht so viel", sagte Armindo Sieb. "Dann konzentrieren wir uns auf Sonntag."
Nach der Länderspielpause geht es für die 05er dann zur TSG Hoffenheim, bevor am 9. April das Heimspiel gegen Straßburg ansteht. Dann soll die zauberhafte Europapokal-Geschichte der Mainzer weitergeschrieben werden.
